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A las aves en el orden de las FALCONIFORMES también se les denomina rapaces, o aves de presa, refiriéndose a que cazan otros animales para su alimentación. Incluye Halcones, águilas, buitres del viejo mundo (África, Asia y Europa). Estas rapaces cazan durante el día y tienen picos y patas hechas para cazar. Sus picos terminan en ganchos filosos que pueden desgarrar la carne. Sus patas son generalmente cortas, con garras largas y curvas diseñadas para atrapar y matar a su presa. Estas rapaces cuentan con una excelente vista, pudiendo ver alrededor de ocho veces mejor que los humanos.
La mayoría de las aves de este orden tiene cuerpos compactos, cabeza redonda y cuello corto. Su tamaño varia desde los pequeños halcones que pesan alrededor de 28 gramos hasta los buitres que pesan alrededor de 12 kilogramos. Las hembras con usualmente mas largas que los machos.
El plumaje de las rapaces es en su mayoría gris, marrón o negro. Algunas tienen pecho dorado o blanco, regularmente con motas o franjas marrones. Estos colores les ayudan a camuflarse al tiempo en que acechan a su presa. Muchos de ellos tienen plumas que se erizan alrededor de su pico para proteger sus ojos al momento en que se alimentan o también les ayudan a sentir la presa que atraparon. La mayoría de las rapaces tienen larga envergadura lo que las convierte en excelentes voladoras.
El orden de las FALCONIFORMES se divide en tres familias: Cathartttidae, Accipitridae y Falconidae.
Cathartidae:
Dentro de la familia Cathartidae se encuentran: |