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Muchas de las aves en el orden de las Ciconiiformes (incluyendo la garza, la cigüeña cabeza de martillo, el buitre del nuevo mundo, el pico de zapato y las familias de ibis) son aves zancudas. Recientemente, los buitres del nuevo mundo, incluyendo los cóndores se cambiaron a este orden dentro de la familia de aves de presa. (Los buitres del nuevo mundo viven en Norte y Sudamérica. Los buitres del viejo mundo viven en el resto del mundo y son aun considerados como aves de presa). Los buitres del nuevo mundo se cambiaron al grupo de las aves zancudas porque están mas cercanamente relacionadas con las cigüeñas que con los halcones y las águilas, pero mucha gente relaciona todavía a los buitres como aves de presa.
Todas las cinoniiformes cuentan con picos y cuellos largos, cuerpos voluminosos con colas cortas, patas y dedos largos y alas anchas. Son aves que van de talla mediana a muy grande y los machos y las hembras se parecen entres si. Algunas de estas aves tienen plumas muy coloridas - muchas son combinaciones de gris, marrón, negro o blanco. Pero muchas de las aves zancudas y buitres tienen partes desprovistas de plumas en su cabeza, cuello y patas que también son muy coloridas.
Las aves de la familia de las garzas tienen algunas otras características especiales en común. Ellos presentan una “garra“ en cada uno de sus dedos intermedios. En época de crecimiento, los machos y las hembras crecen a lo largo, muestran plumas en su cabeza, cuello y espalda. También tienen plumones que repelen el polvo, las cuales no mudan. Estas aves utilizan estas plumas para mantener las demás en buen estado.
Dentro del orden de las CICONIFORMES se encuentran las familias Ardeidae, Threskiornithidae y Ciconiidae. |